Manfred Albrecht, Baron von Richthofen est né à Breslau, 2 mai 1892. Aviateur allemand, véritable légende et as des as de l'aviation de la première guerre mondiale, il est plus connu comme Petit Rouge, le Diable Rouge et le Baron Rouge, avec 80 victoires confirmées.

Il volait dans son Fokker Triplan Dr1 rouge vif, ce qui lui valut son surnom. Il voyageait de ville en ville avec ce qu'il appelait son cirque volant. Le 21 avril 1918, il décolle du terrain de Cappy avec neuf autres pilotes, dont son cousin Wolfram von Richthofen, dont c'était l'une des premières missions. Ils rencontrent les Sopwith Camel de l'escadrille 209 de la Royal Air Force.

Le jeune lieutenant canadien Wilfrid May vit que Wolfram von Richthofen restait, comme lui, à l'écart de la bataille, et le prit en chasse. Manfred von Richthofen poursuivit à son tour Wilfrid May, dont la mitrailleuse s'était enrayée et qui cherchait à s'éloigner.

Il prenait soin, depuis des années, de ne pas aller au-dessus des lignes ennemies, ce qu'il fit ce jour-là.
On suppose qu'il était plus fatigué que d'habitude, ou bien que la bataille aérienne s'était insensiblement déplacée vers l'ouest, au-dessus des lignes alliées. Le capitaine Arthur Roy Brown, pilote canadien, le poursuit à son tour, et les trois avions se trouvèrent à très basse altitude à l'ouest de la zone morte entre les deux fronts. Richthofen cessa alors sa poursuite, mais il semble qu'il ait alors mal évalué sa position, car quand il fit demi-tour vers la zone allemande, il survola l'une des portions les mieux défendues de la Somme.

Le triplan se posa intact. Certains témoins affirment que Richthofen était mort aux commandes, d'autres que le pilote était encore vivant et succomba à ses blessures plusieurs minutes après, non sans avoir soupiré Kaputt (foutu) en désignant son avion. Tous ces faits sont remis en question et les véritables circonstances demeurent floues.

Le Baron Rouge aurait pu être abattu par les batteries anti-aériennes dont celle de Cedric Popkin ou encore par les soldats australiens qui firent feu sur le triplan. Bien que le tir qui lui fut fatal n'ait jamais été attribué officiellement, Arthur Roy Brown et les tirailleurs australiens situés au sol revendiquèrent cette victoire.

L'officier en charge, le Major David Blake, suggéra que le baron avait été tué par une batterie anti-aérienne au vu des blessures constatées lors de l'autopsie. Avec l'accord des hautes instances militaires, Blake prépara alors des funérailles complètes par respect pour l'as.
Manfred von Richthofen fut enterré au cimetière du village de Bertangles près d'Amiens, avec les mêmes honneurs militaires que les pilotes alliés, le 22 avril 1918, à proximité du lieu où son avion s'était écrasé. Après la fin de la guerre, sa dépouille fut enterrée au cimetière de Wiesbaden, en Allemagne, où reposent d'autres membres de sa famille.