Le Fusil dit de Charleville 1777, canon rayé, calibre 17,5 mm, poids total de 5 kg, a été conçu en majeure partie par Jean Baptiste VAQUETTE de GRIBEAUVAL ingénieur militaire français génie de la balistique qui parvient à l’ interchangeabilité des pièces. Il était connu sous le nom fusil de Gribeauval.

Il fut modifié en l’ an IX (1801). Les amélioration portent sur l’ embouchoir (douille jonction de bout du canon du fût), la grenadière (bague métallique sertissant le fût au canon) et la forme de batterie. Il avait une très grande robustesse mais une fiabilité qui causait certains problèmes.

En effet cette arme fiable par temps sec avait des problèmes d’allumage de charge par temps de pluie (ou en cas de mauvaise qualité de poudre). Le soldat en cas de pluie marchait la crosse vers le ciel pour éviter l’entrée d’ eau.

Le temps de charge était de 15 à 20 secondes, ce qui fait qu’un bon tireur pouvait espérer tirer 3 coups. La portée pratique était de 250 m.La portée utile efficace au combat était de 160 m L’arme française était quelque peu infèrieure au fusil anglais BROWN BESS plus puissant .

D’une remarquable longévité Elle fut fabriquée jusqu’ en 1822 à 2.000.000 d’exemplaires équipant les fantassins du 1er Empire , en bataille en Europe ou Outre Mer.