Le fusil  à percussion « Long Rifle KENTUCKY » canon rayé calibre 40 à 54 est l’arme mythique américaine (1715/1860).

C’est une arme de pure conception des artisans de Pennsylvanie avant l’ indépendance, à partir d’un fusil efficace emmené d’Europe par les émigrants suisses (fusil à percussion JÄGER canon lisse de 60 et 75, puissant, précis mais plutôt lourd).

Le fusil KENTUCKY est léger comparé au JÄGER. Il est facilement transportable (à pied ou à cheval), économe en poudre et plomb et ne bloque pas la cartouche dans le fût. En plus, il a une excellente précision de tir dû à un système très particulier de conception de propulsion et était utilisé efficacement à la chasse très courante de petits gibiers mais aussi durant les combats relativements fréquents à cette époque. En effet,  le canon rayé de forme hoctogonale (rigidification) avait un diamètre supèrieur à la cartouche de plomb. Le projectile était enveloppé dans un PATCH ou CAPEPIN (petit morceau de peau ou de tissu, graissé) qui était facilement introduit dans le canon par la baguette de chargement.La cartouche ne pouvait pas se bloquer et était centrée par le calepin qui assurait le guidage puis  l’étanchéité au départ du coup. La précision était donc accrue par ce système, notamment à grande distance (100m). Pour augmenter la précision à une très grande distance (200 m)le canon était allongé jusqu’ à 1,20 m.
Parlons pointu « pécision » : Un bon tireur de Kentucky (chose courante à l’ époque) pouvait atteindre une cible blanche de la grandeur d’ une grande assiette à…220 m !

 La grande longueur d’un canon hoctogonal est un signe distinctif du KENTUCKY. La crosse qui  caractérise l’ hestéthique en apporte la certitude. Fabriqué presque souvent en bois d’ érable bouclé naturellement,  celle-ci comportait fréquemment une ouverture intèrieure qui était la boîte à capelins appelée PATCH BOX où était rangé les munitions enrobées. Le patch box, qui s’ouvrait, était en bois ou en laiton et les flancs de la crosse étaient ornementés de décorations ciselées. L’histoire du Kentucky à 3 périodes. La 1ére 1715/1775  la conception et l’amélioration continue, la 2éme 1775/1825 l’âge d’ or ou l’arme était souvent entièrement ciselée en véritable œuvre d’ art et la 3éme  1825/1860 la pèriode de régularité l’arme étant devenue commune, jusqu’à l’apparition de nouvelles armes, plus puissantes et plus faciles à mettre en œuvre.

Le KENTUCKY  fût  utilisé durant la guerre d’indépendance (1775/1783). Le KENTUCKY était supérieur au fusil anglais BROWN BESS  qui était pourtant nettement plus puissant. Ultèrieurement le rêve américain pris forme après la bataille de la Nouvelle Orleans (08/01/1815) où l’anglais fût écrasé par les émigrants américains commandés par le Général ANDREW JACKSON. Parmi ceux-ci figuraient 2000 tireurs du Rifle du Kentucky. Le terme  actuel « SNIPER » peut convenir aux tireurs, bien souvent isolés, qui  décimaient l’ anglais dénommé « John Bull »par les hommes de l’état du Kentucky. Les pertes Anglaises ont été de 2036 hommes pour 76 hommes pour les américains.

Le Colonel Daniel BOONE 1734/1820, explorateur légendaire Américain,  l’homme du Far-West héros du folklore américain, avait un « Rifle du KENTUCKY qu’il appelait « TICK LIKER ».