Le P-51 Mustang, avion de chasse américain, est développé par North American Aviation et servit lors de la Seconde Guerre mondiale. Conçu pour la Bataille d'Angleterre en 1940, afin de répondre au besoin urgent de chasseurs supplémentaires des Britanniques.

Performant à basse altitude, grâce à sa grande finesse aérodynamique, son moteur Allison, peu évolué dans son système de suralimentation, limita dans un premier temps son emploi en tant que chasseur de supériorité aérienne.

On y adapta le moteur britannique, Rolls Royce Merlin, et l'appareil devint l'avion d'escorte dont avaient besoin les États-Unis pour accompagner leurs grands raids de bombardiers stratégiques au dessus de l'Allemagne.

L'avion eut une part déterminante dans l'obtention de la supériorité aérienne qui permit l'invasion de l'Europe, dès le début de l'année 1944.

Il fut l'un des trois grands chasseurs américains de la Seconde Guerre mondiale par le nombre, avec 15 486 exemplaires produits.

Ses principaux atouts étaient sa vitesse et surtout son très grand rayon d'action. Beaucoup le considèrent comme le meilleur chasseur à hélice de tous les temps.


Son premier vol s'effectua le 26 octobre 1940 et il fut mis en service en janvier 1942