Le Mitsubishi A6M était un chasseur bombardier embarqué léger et utilisé par la Marine Japonaise de 1940 à 1945.

Le nom de code officiel utilisé du côté allié était 'Zeke', mais il était mieux connu sous le nom de 'Zero' à cause de sa désignation dans la marine japonaise :chasseur de porte-avions Type 0. Conçu à partir de 1937, sous l'empereur Shōwa par l'équipe de l'ingénieur en chef de Mitsubishi, Jiro Horikoshi, déjà conceptrice du premier chasseur entièrement Japonais, le Mitsubishi A5M Claude, il vola dès le 1er avril 1939.

Doté d'une excellente manœuvrabilité et d'un très long rayon d'action, grâce à son aérodynamique, à la structure de sa voilure, et sa conception sacrifiant toute forme de protection pour le gain de poids.
Le zéro surpassa ses premiers concurrents américains, mais ses forces étant aussi ses faiblesses, sa construction légère et son manque de puissance le condamnèrent face aux chasseurs US de seconde génération apparaissant à partir de la bataille de Midway, plus fiables, plus rapides, plus robustes, bénéficiant d'un carburant de meilleur qualité, plus riche en octane et surtout d'une méthode de formation plus efficace pour les nombreux nouveaux pilotes.
Cette supériorité initiale du Zéro, vers la fin de 1941, face aux modestes aéronefs américains de l'époque pesa lourd dans la balance lors du choix des Japonnais de lancer l'offensive contre Pearl Harbor.